Wenn ich jemals versucht sein sollte, einen Bristol zu kaufen, dann nicht wegen der Eigenschaften des Autos selbst, sondern wegen allem, wofür Autos dieser Art stehen. Bristol war ein außergewöhnlicher Automobilhersteller.
Gleiches Konzept seit 66 Jahren
Der Bristol Blenheim war eines der letzten Modelle. Das Auto auf den Bildern wurde 1998 hergestellt, scheint aber in vielerlei Hinsicht älter zu sein als andere Autos aus derselben Zeit. Die Karosserie ist handgefertigt aus Aluminium und auf einem separaten Rahmen montiert. Bristol Blenheim und alle Vorgängermodelle aus dem Jahr 1945 haben genau den gleichen Radstand. Das erste Modell, der Bristol 400, basierte auf einer gestreckten Version des Vorkriegs-BMW 328. Wenn man sich die lange Frontpartie und das über der Hinterachse platzierte Coupé des Bristol Blenheim genau ansieht, erkennt man die Merkmale der Autos von die 1930er Jahre. Die riesige Frontpartie bietet Platz für stehende Ersatzräder in Fahrtrichtung. Der Bristol Blenheim ist genauso breit wie der Ford Scorpio, hat aber eine um 12,5 cm schmalere Spurweite vorne und 10 cm schmaler hinten. In vielerlei Hinsicht kann es so aussehen, als hätte Bristol moderne Autos auf einer alten Plattform gebaut, obwohl Antriebe, Bremsen, Federung und Lenkung usw. kontinuierlich verbessert werden. Mein Punkt ist, dass Bristol in keiner Weise schön, modern oder harmonisch wirkt. Sie scheinen auch nicht gut gebaut zu sein. Wenn ich mich den Autos nähere, entdecke ich unebene Linien zwischen den Karosseriefugen. Der Bristol Blenheim war nicht perfekt, aber dennoch eines der teuersten Autos auf dem Markt, als er gebaut wurde.
Ein einziges Verkaufsbüro
Bristol Cars verkaufte Autos auf der ganzen Welt, hatte aber nur ein Verkaufsbüro. Es war in der Kensington High Street. Ich bin schon oft daran vorbeigekommen, habe es aber nie betreten. Alle Verkäufe liefen über den unangefochtenen Marktführer des Unternehmens, Tony Crook, ehemaliger RAF-Pilot und Rennfahrer, der das Unternehmen 1960 übernahm. Über ihn gibt es mehrere Geschichten. Unter anderem soll er einen obdachlosen Landstreicher mehrere Jahre lang dafür bezahlt haben, auf der London Motor Show herumzuhängen und ein negatives Licht auf Rolls-Royce zu werfen. In einem Fall soll er sich auch als arabischer Öl-Scheich verkleidet und versucht haben, alle Autos auf dem Aston-Martin-Stand aufzukaufen, damit sie keine Autos mehr zur Ausstellung hatten. Tony Crook war auch dafür bekannt, dass er Autojournalisten die Probefahrt mit seinen Autos verweigerte. Offene Journalisten, wie z Jeremy ClarksonIhm wurde der Zutritt zu den Verkaufsräumen verweigert. Der Presse wurden auch keine Produktionszahlen mitgeteilt. Um auf die Kundenliste zu kommen, musste man sich mit Tony Crook gut verstehen. Es heißt, dass er in seinem Büro eine Scalextric-Autobahn hatte, auf der er Kunden zu Rennen herausforderte.
Von der Zeit überholt
Wie lange kann man noch altmodische Autos von Hand bauen?
Im Jahr 2004 „Bristol-Kämpfer“ gestartet. Es erhielt einen kürzeren Radstand, was darauf hindeutet, dass Änderungen am Rahmen vorgenommen wurden. Ab 1961 waren alle Bristol-Wagen mit Antriebssträngen von Chrysler, V8-Motoren und 3-Gang-Automatikgetrieben ausgestattet. Stattdessen bekam der Fighter den V10-Motor von Chrysler – der gleiche wie in der Viper. Die Karosserie erhielt mit Flügeltüren und einem sehr futuristischen Heckbereich einen völlig neuen „Look“. Niemand weiß genau, wie viele Autos bis zur Einstellung der Produktion im Jahr 2011 produziert wurden, aber es könnten 7-13 Autos sein. Das Problem war nicht die geringe Nachfrage. Tony Crook argumentierte, dass Bristol Cars immer weniger Autos verkaufen würde, als die Leute bereit wären zu kaufen. Es ist bekannt, dass handgefertigte Autos viele Stunden in Anspruch nehmen, und die Produktion des Bristol Fighter hat möglicherweise mehr Stunden in Anspruch genommen als frühere Autos mit einfacheren Karosserien. Als das Unternehmen 2011 unter Insolvenz gestellt wurde, wurden 22 Mitarbeiter entlassen. Ich habe versucht, die Aula auf alten Karten oben zu finden Patchway, Bristol, ohne Erfolg. Das Büro von Bristol Car befand sich über einer Wäscherei, aber die Produktionshalle hatte keinen Zugang zur öffentlichen Straße. Bereits ein Jahr nach der Schließung hatte sich die Baumasse verändert. Man könnte sagen, dass Bristol Cars anonym war, sogar in ihrem eigenen lokalen Umfeld.
Nach Windlesham
Im Jahr 2011 rollte der letzte Bristol von der Stadt Bristol aus aus. Das Unternehmen wurde übernommen und eingegliedert KamCorp, ein Unternehmen im Besitz von Kamal Sidiqi, die das britische Unternehmen zuvor übernommen hatte Frazer-Nash Research Limited. Kurz bevor Kamtorp Bristol Cars kaufte, war das Gasunternehmen BOC (British Oxygen Company) aus seinem schicken Hauptsitz in Windlesham, Surrey, ausgezogen. Kamal Sidiqi kaufte den Ort, um dort seine innovativen Ideen zu verwirklichen. Die Überreste von Bristol wurden in den Parkkeller des neuen Hauptquartiers verlegt. Eines von Sidiqis Projekten war ein brandneuer 2-Sitzer-Sportwagen namens Kugel. Es sollte ein Auto werden, das an den AC ACE erinnert (für diejenigen, die wissen, was das ist). Doch Bullet schaffte es kaum, den Medien vorgestellt zu werden, bevor Kamkorp bankrott ging – und die Baumasse in Windlesham unbeaufsichtigt blieb. Die meisten Menschen hatten damals keine Ahnung, wo die Überreste von Bristol geblieben waren, bis einige junge Leute einstiegen und halbfertige Autos, Produktionswerkzeuge und mehr fanden. In verlassene Gebäude einzudringen und Fotos in sozialen Medien zu teilen, nennt man „Urbex“ – Stadterkundung. Jetzt erfuhren alle, wo sich die Überreste von Bristol befanden. Zu sehen waren der Prototyp Bullet, halbfertige Autos, Ersatzteile und vielleicht das Wichtigste – Holzböcke, mit denen neue Karosserieteile für frühere Bristol-Modelle entworfen werden konnten.
Dann erschien Gordon Murray
Gordon Murray war ein ehemaliger Direktor von McLaren und stand hinter der Entwicklung des McLaren F1 – des schnellsten selbstansaugenden Sportwagens seiner Zeit. Murray entwickelt derzeit neue Supersportwagen unter der Marke GMA – Gordon Murray Automotive. Letztes Jahr präsentierte er den GMA T.50 – entwickelt im gleichen Sinne wie die McLaren-Autos mit der Verwendung leichter Materialien, V12-Motoren und einem Fahrersitz in mittlerer Position. Dieses Jahr hat er den T.33 herausgebracht, eine Spider-Edition. Ende 2020 kaufte Gordon Murray das Anwesen in Windlesham, um dort einen Hauptsitz für sein neues Unternehmen zu errichten. Es wird ein Entwicklungs- und Forschungszentrum für die Automobilproduktion mit einer separaten Teststrecke im Außenbereich. Die Arbeiten dauern noch an, die Teststrecke wurde jedoch kürzlich eröffnet.
Im Zusammenhang mit der Übertragung wurden die ehemaligen Vermögenswerte von Kamkorp im September 2020 versteigert Bristol Owners Club das meiste davon gesichert. Nach echter „harter Arbeit“ des Clubs wurde alles sicher zurück nach Bristol im Brabazon-Hangar auf der stillgelegten Landebahn in Filton in Bristol transportiert, wo die Automarke ihre Wiege hatte. Ein Teil der Objekte wird voraussichtlich in Museen überführt.
Bristol als Hobbyauto
Man sagt, dass der Bristol doppelt so viel kostete wie der teuerste Porsche, BMW oder Mercedes-Benz. Der teuerste Bristol – der Bristol Fighter T – soll etwa viermal so viel gekostet haben wie der Dodge Viper GTS. Was man als Gebrauchtwagen hergeben muss, hängt vermutlich vom Zustand ab – vielleicht auch von der Historie des Wagens. Einige der zum Verkauf stehenden Autos wurden vollständig renoviert und sind wahrscheinlich in einem besseren Zustand als bei der Auslieferung aus dem Werksgelände in Bristol. Der fragliche Bristol Blenheim wurde für 4 £ pro Jahr verkauft, nachdem ich das Auto in der Nähe von Holland Park in London fotografiert hatte. Das Auto war damals zwar nicht in Top-Zustand, aber auch kein Wrack. Bristols sollen bei der Übergabe an ihre Besitzer alles andere als makellos gewesen sein – und mehrere Besitzer sollen die Autos frühzeitig auf eigene Kosten untersuchen und reparieren lassen (schließlich waren sie reich). Ein neueres, restauriertes Bristol dürfte ab 23.625 £ aufwärts kosten. Man muss damit rechnen, dass es noch mehr frühe Modelle auf BMW-Basis mit 50.000-Liter-Motoren geben wird.
Ich habe gleich zu Beginn gesagt, dass ich Bristols Autos nicht besonders attraktiv finde. Ich würde mein Geld lieber in einen klassischen Porsche stecken. Was Bristol jedoch interessant macht, ist, dass es etwas Besonderes, etwas Einzigartiges und etwas darstellt, mit dem Geschichten verbunden sind – mit Wurzeln in Kampfflugzeugen des Zweiten Weltkriegs, stolzen britischen Autobauern, dem schillernden Tony Crook und vielleicht den Verdiensten früherer Besitzer. Ich würde sagen, dass diejenigen, die ein handgefertigtes Bristol besitzen, zeigen, dass sie solche Werte verteidigen – ein Gegengewicht zu Produkten ohne Gedanken an Seele und Lebenslauf.
Niemand weiß genau, wie viele Bristol Blenheims produziert wurden. Es wird geschätzt, dass es 39 sind. Nach Angaben der Website howmanyleft.co.uk sind im Vereinigten Königreich noch 7 auf Schildern zu sehen. In Norwegen gibt es insgesamt 6 Bristols – in verschiedenen Modellen.
Siehe auch
Bristol Owners Club
Gordon Murray Automotive
