Ich habe es gerade noch geschafft, ein Foto zu machen, bevor die Besitzer gegangen sind, und konnte meine Aufregung kaum verbergen. Es muss Jahrzehnte her sein, seit ich das letzte Mal einen Hillman Hunter gesehen habe – das Modell, das ohne den Iran längst vergessen und begraben worden wäre.
Rückblende
Der schöne Hunter'n in Sjøflyhavna außerhalb von Oslo stach zwischen den grauen, traurigen SUVs hervor. In diesem Unternehmen würde jedes rote Auto mit weiß lackierten Felgen im positiven Sinne auffallen. Ich glaube, der Besitzer war überrascht, dass „ein gewöhnlicher Mann auf der Straße“ so aufdringlich war.
- „Vielleicht kennen Sie jemanden, der so ein Auto hatte?“
Einer meiner Kommilitonen hatte ein dunkelblauer Hillman Hunter. Als wir zusammenarbeiteten, parkte sein Auto neben meinem eigenen Ford Cortina mk2. Die beiden Autos waren sich so ähnlich, dass man vermuten könnte, die Designer hätten sich gegenseitig in die Karten geschaut. Aber wenn die Autos ähnlich waren, sprachen sie unterschiedliche Menschen an. Der Cortina gefiel Männern mit Koteletten und sportlichen Ambitionen, während der Hillman von Onkeln mit Strickjacken und Bubikopf bevorzugt wurde.
Mangel an Enthusiasmus
Der Hunter wurde 1966 von Rootes entworfen und in Produktion genommen. Im folgenden Jahr wurden sie von Chrysler übernommen. Rückblickend wissen wir, dass Chrysler mit seinen Zukäufen in Europa kein großer Erfolg war. Während diejenigen von uns, die Cortina mk2 besaßen, hemmungslos mit ihren Autos prahlten, hörte ich von Hillman Hunter-Besitzern wenig. Mein Studienkollege auch nicht – der übrigens kurz darauf den Hunter gegen einen neuen Taunus eintauschte. Das Auto in Sjøflyhavna ist ein Serie-1-Auto mit glänzendem Kühlergrill – meiner Meinung nach das schönste. Als das Modell 1979 aus der Produktion ging, erhielt es mehrere Facelifts. Spätestens 1977. Mittlerweile hatte der Konkurrent Cortina zwei völlig neue Modelle herausgebracht – den MK3 im Jahr 1970 und den MK4 im Jahr 1976. Aber der Hunter war kein schlechtes Auto. Es war in jeder Hinsicht ein würdiger Nachkomme des Hillman Minx und Superminx. Auch die langlebigen 1500- und 1725-Motoren wurden auf den Hunter übertragen – und leistungsmäßig waren sie genauso gut wie der Cortina mk2.
Paykan
Das Modell, das wir als Hillman Hunter kennen, wurde auch unter anderen Namen der Rootes-Gruppe verkauft – Namen wie Rootes Arrow, Humber Sceptre, Singer Gazelle, Hillman Minx, Sunbeam – und schließlich auch als Dodge Husky als Teil von Chrysler. Auch ein neuer Hersteller war aufgetaucht – das Unternehmen Iranischer Staatsangehöriger wo der Schah von Iran selbst seine Finger im Spiel hatte. Kurz nachdem der Hillman Hunter in Produktion ging, begann Rootes, Autos in Kisten in den Iran zu versenden, um sie dort vor Ort zu montieren. Das Modell hieß Paykan (iranisch für „Pfeil“ – wie in Roots Pfeil) und sollte schließlich das Auto werden, das normale iranische Bürger kaufen konnten – eine Art iranischer Lada. In kurzer Zeit waren die Straßen voller Paykaner – Taxis, Pickups und Privatwagen.
Iran Khodro
Paykan überlebte sowohl den Schah als auch Ayatollah Khomeiny. Die Fabrik, die mit der Montage des Hillman Hunter begann, heißt heute Iran Khodro CO (khodro=Auto). Das Unternehmen produziert über 1 Million Autos pro Jahr – aufgeteilt zur Hälfte in schwere Fahrzeuge und Personenkraftwagen, die im Nahen Osten und Nordafrika sowie in den alten Satellitenstaaten der ehemaligen Sowjetunion verkauft werden. Als Chrysler 50 die Produktion des Hunter einstellte, durfte das iranische Werk die Produktionsausrüstung übernehmen, um das Modell als „Fortsetzungsmodell“ weiter zu produzieren. Die Produktion des Paykan lief bis 50 als Pkw und bis 1979 als Pickup. Nachdem Peugeot die Europasparte von Chrysler übernommen hatte, übernahm man auch die Zusammenarbeit mit den Iranern. Ab 2005 erhielt Paykan neue 2015-Motoren von Peugeot. Das seit Mitte der 1985er-Jahre produzierte Modell wurde mit neuen Facelifts fortgesetzt – was die Autos leider nur noch altmodischer machte.
Das Technozentrum der Region
IKCO (Iran Khodro) produziert mittlerweile eine große Auswahl an Modellen auf Basis von Peugeot. Es gibt sowohl eine Lizenzproduktion unter der Marke Peugeot, als auch die Produktion eigener Modelle auf Basis ausgemusterter Peugeot-Modelle. Das neueste Modell des Unternehmens, IKCO Tara, basiert auf dem Peugeot 301/Citroen Elysse. Ein weiteres, beliebtes Modell, IKCO Dena, basiert auf einer weiterentwickelten Variante des Peugeot 405. IKCO arbeitet auch mit Suzuki, den chinesischen FAW Haima und Dongfeng – sowie Mercedes-Benz Lkw zusammen. Alle Modelle werden in einer Region verkauft, in der es für westliche Unternehmen kompliziert und teuer ist, zu operieren. IKCO ist mit Abstand der größte Automobilhersteller im Nahen Osten. Der Markt ist groß – und trotz der Turbulenzen ist die Nachfrage nach Fahrzeugen hoch. Erwähnenswert ist auch, dass mehrere Fluggesellschaften der Region ihre Flugzeuge zur Wartung in den Iran schicken. Ältere Iljuschin-Modelle mit Flugverboten in der westlichen Welt können heute nur noch in Teheran überholt werden.
Khawar
Wie bereits erwähnt produziert IKCO über eine halbe Million Nutzfahrzeuge, die meisten davon sind Mercedes-Benz. Eines der Modelle heißt KHAWAR und basiert auf den kurzen Mercedes-Benz-Lastwagen, die wir hier zu Hause aus den 60er-Jahren kennen. Diese Autos prägen seit Jahrzehnten die Straßen in der Region. IKCO fertigt auch neuere Modelle der Mercedes-Benz-Schwerfahrzeugfamilie Actros und Axor. Aber manchmal kann einfach das Beste sein. Fährt man eine Tagesetappe durch die Wüste mit feinem Sand, der in alle Hohlräume eindringt, sieht man immer noch die guten, alten Bugautos. Unsterbliche Autos mit echter Benz-Qualität und den erfahrensten Fahrern am Steuer.
Heute hat Paykan in Russland den gleichen Status wie Lada. Es waren die Autos, die das Land „auf Räder“ brachten – Autos, an die sich alle erwachsenen Einwohner erinnern – und eine Marke, die mit dem Iran verbunden ist. Es gibt wahrscheinlich genauso viele Paykan-Witze wie Lada-Witze, aber es gibt Respekt davor, einen tollen Paykan zu fahren – wie dieser Herr es tut.
Paykan-Bilder
Rechts: Werbung für eine gesellschaftliche Veranstaltung in Los Angeles, bei der es nicht wirklich um Autos geht.
Siehe auch
IKCO – iranische Website des Herstellers
