Nash

Astra-Gnom in einer Pressemitteilung der Richard Arbib Company, 1956. Das Bild gehört Anders de Lange.

Mitte der 50er Jahre wurde das amerikanische Autodesign von der Weltraumtechnologie inspiriert. AMC hat ein Bubbletop-Auto geschaffen, das jedem den Atem rauben würde. Sag Hallo zu Astra-Gnome!

Basierend auf Metropolitan

Eigentlich sollte der Prototyp Metro-Gnome heißen, was auf Englisch „Metronom“ ausgesprochen wird. Aber der Name Metro gehörte bereits zu International Harvester. Daher wählte AMC stattdessen den Namen Astra-Gnome. Schade, denn das schöne Bubbletop-Auto basierte tatsächlich auf einem Nash Metropolitan von 1955 – der umgangssprachlich Metro genannt wurde.

Entworfen von Richard Arbib

Der Name Metro-Gnome könnte den Prototyp mit dem bereits in Produktion befindlichen Modell in Verbindung gebracht haben. Der Zweck von Astra-Gnome bestand jedoch nicht darin, eine mögliche neue Generation von Metropolitan zu zeigen. Das futuristische Auto wurde entwickelt, um AMC zu repräsentieren New York Internationale Automobilausstellung im Jahr 1956. Es war Richard Arbibs Designstudio in New York, das den Auftrag erhielt, eine spannende Zukunftsstudie für AMC zu entwickeln – nicht nur als Design oder leere Hülle, sondern als voll fahrbares Auto. Das Design der Karosserie wurde beiseite gelegt Andrew Mazzara (NEU). Richard Arbib hatte zuvor unter anderem für GM und Packard gearbeitet – und jetzt für AMC. Er verbrachte sechs Monate damit, einen Nash Metropolitan in den Astra-Gnome umzubauen, und schaffte es kaum, rechtzeitig zur Show fertig zu werden.

Das Auto existiert noch

Es befindet sich in einem privaten Museum in Los Angeles, das von ihm betrieben wird Metropolitan Boxenstopp. Der Inhaber Jimmy Valentine nimmt es gelegentlich mit auf die Straße, wo es natürlich viel Aufmerksamkeit erregt – sogar in LA.

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Lustige Zukunftsvisionen

Richard Arbib glaubte, dass die Autos im Jahr 2000 wie der Astra-Gnome aussehen würden. In den 50er Jahren konnte man in den USA in Zeitschriften wie lesen Popular Science, dass die Autobahnen der Zukunft ein Magnetfeld haben würden, das die Autos der Zukunft selbstfahrend machen würde. Abgedeckte Radkästen waren Teil des Airflyte-Konzepts von Nash. Dadurch wurde nicht nur der Luftwiderstand verringert, sondern auch die Karosserie zusätzlich steifer. Außerdem sorgten teilweise verdeckte Räder für den optischen Eindruck, als würden sie über dem Asphalt schweben. Die Aluminiumplatten an den Seiten können problemlos ausgetauscht und optional in Farben geliefert werden. Das Glasdach lässt sich per Elektromotor öffnen und schließen. Bei geöffnetem Dach kann man praktisch aufrecht ins Auto steigen und sich auf die drehbaren Ledersitze setzen. Laut Arbib sorgt die Glaskuppel für eine perfekte Akustik für den Klang im HiFi-Radio. Das Beeindruckendste an Arbibs Design ist – aus heutiger Sicht –, dass der Aufbau im Vergleich zum ursprünglichen Metropolitan-Modell nur eine geringfügige Gewichtszunahme mit sich brachte.

Kleinwagenkonzept

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Glaskuppeln und abgedeckte Radkästen in der Automobilwelt nie zum Renner wurden. Doch da der Astra-Gnome auf einem Kleinwagen basierte, konnte er positive Aspekte von Kleinwagen hervorheben und damit positive Signale an den Nash Metropolitan senden – das Spenderauto, das nur 3,80 Meter lang und 1,45 Meter breit war. Astra-Gnome hatte die Länge auf moderate 4,20 und die Breite auf satte 1,83 Meter vergrößert, ohne die Abmessungen des Original-Chassis des Metropolitan zu verändern. Richard Arbib hatte bewusst daran gearbeitet, den Raum optimal zu nutzen. 6 speziell entworfene Koffer, die nur auf dem Reißbrett existierten, sollten Lücken im Auto, auch in der Breite, füllen. Somit hätte er so viel Platz wie ein amerikanisches Auto in Originalgröße, obwohl der Astro-Gnome nur zwei Sitze hatte.

Inspirierte andere Designer

Es ist nicht schwer zu erkennen, wie der Astra-Gnome amerikanische Autodesigner inspiriert hat – zumindest Bill Mitchell bei GM. Die Vorderseite von Mitchell's 1963 Buick Riviera hat große Ähnlichkeiten mit Astra-Gnome. Es lassen sich auch leicht Ähnlichkeiten zwischen den hinteren Seitenwänden des Astro-Gnome und den Einsätzen entlang der Rückseiten des Cadillac Fleetwood Sixty Special von 1958 feststellen. Mitchell arbeitete zu dieser Zeit bei Cadillac.

Heutzutage ist es für viele Hersteller üblich, bei neuen Automodellen zusammenzuarbeiten. Dies war bisher nicht der Fall. Nash Healey ist ein frühes Beispiel einer solchen Zusammenarbeit. Hinter diesem Sportwagen standen europäisches Design und solide amerikanische Technologie.

Nash war ein amerikanischer Automobilhersteller, der 1916 von Charles W. Nash gegründet wurde. Er wollte einfache und solide Autos für den amerikanischen Massenmarkt produzieren. Die Autos waren sowohl solide als auch preisgünstig, und die Verkäufe liefen gut. Sicherheit war ein wichtiges Verkaufsargument und der Nash gehörte zu den allerersten erschwinglichen amerikanischen Autos, die Bremsen an allen vier Rädern hatten. In den 4er Jahren führte Nash viele technische Innovationen ein. Eines davon war das „Bed-In-A-Car“, bei dem der gesamte Innenraum des Wagens in ein „Schlafabteil“ verwandelt werden konnte. Nash ist wahrscheinlich vor allem für die neuen stromlinienförmigen Modelle bekannt, die 1930 unter dem Namen „Airflyte“ auf den Markt kamen. In den 1949er Jahren verschärfte sich der Wettbewerb zwischen den Autofabriken in den USA, sodass Nash 1950 mit Hudson fusionierte. Das neue Unternehmen erhielt den Namen AMC (American Motors Corporation). 1954 war das letzte Jahr, in dem der Name Nash verwendet wurde, und die Fabrik beschloss, alle Marken unter dem Namen „Rambler“ zusammenzufassen.

Nash Healey

Der Nash-Healey-Sportwagen wurde zwischen 1951 und 1954 hergestellt. Das Auto wurde als der erste amerikanische Sportwagen beschrieben, der nach 1945 produziert wurde. Der Grundstein wurde gelegt, als Donald Healey den Nash-Direktor George W. Mason traf, wo sie begannen, über Sportwagen zu diskutieren. Das Ergebnis war eine Zusammenarbeit, bei der Nash Motoren und Antriebsstränge lieferte. Healey entwarf die neue Aluminiumkarosserie und war für die Endmontage des Wagens verantwortlich. Der Prototyp wurde 1950 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt. Bereits 1952 wurden Änderungen sowohl am Design als auch an der Produktion vorgenommen. Pinin Farina wurde beauftragt, das Design des Autos an die anderen Modelle von Nash anzupassen. Das Ergebnis war ein elegantes Auto mit unglaublich komplizierter Produktion. Motor und Antriebsstrang wurden von Nash in den USA hergestellt und nach England verschifft. Dies wurde in einen bei Healey hergestellten Rahmen eingebaut und an Farina in Italien weitergeleitet, wo alles in eine elegante Karosserie eingebaut und in die USA zurückgeschickt wurde. Das Endergebnis war ein elegantes Auto, das sehr teuer war und nur minimale Verkäufe erzielte. Die Gesamtproduktion betrug in 507 Jahren nur 4 Autos.