Ein Auto, von dem man erwartet hätte, dass es sich größerer Beliebtheit erfreut. Es war seiner Zeit voraus und moderner als andere amerikanische Autos, fand aber bei amerikanischen Autokäufern keinen Anklang.
Es muss schwierig gewesen sein, die Entwicklung des amerikanischen Automobilmarktes unmittelbar nach dem Krieg vorherzusagen. Doch eines war sicher: Da die amerikanische Besiedlung und Infrastruktur auf dem Automobilbau basierten, würde früher oder später jeder ein Auto benötigen. In den ersten Nachkriegsjahren kam die Automobilproduktion nur schleppend in Gang, und viele Menschen hatten ihre Finanzen noch nicht wieder im Griff. Genau diese Situation führte dazu, dass … Henry J. Kaiser Ein „kostengünstiges“ Auto zu bauen. Es wäre billig, produzierenbillig zu kaufen und billig zu fahrenDas Modell „Henry J“ kam 1950 mit selbsttragender Karosserie, Vierzylinder-Jeep-Motor, Dreigang-Schaltgetriebe und Platz für vier Erwachsene auf den Markt. Verglichen mit anderen Modellen der damaligen Zeit war die Ausstattung spartanisch, ohne üppigen Chromschmuck. Um die Kosten weiter zu senken, verzichtete man auf Kofferraum, Handschuhfach, Armlehnen und die Möglichkeit, die hinteren Fenster zu öffnen.
Die Autos waren für ihre Zeit modern und als günstigstes Modell auf dem amerikanischen Markt eine gute Alternative zu Gebrauchtwagen. 1950 bestand der Gebrauchtwagenbestand hauptsächlich aus Vorkriegsmodellen. Trotzdem wurden die Fahrzeuge nicht sehr beliebt. Die Entwicklungen in der Automobilindustrie nach dem Krieg verliefen viel schneller als erwartet. Die großen Autohersteller hatten die volle Produktionskapazität erreicht und boten Fahrzeuge mit Fokus auf V8-Motoren, Platz und Luxus an – und jedes Jahr neue Modelle. 1951 wurde der Henry J mit einem Sechszylindermotor (vermutlich ebenfalls von Willys-Overland) aufgerüstet. Außerdem erhielten die Fahrzeuge einen Kofferraum, ein Handschuhfach und mehr Chrom. Aus heutiger Sicht war der Henry J ein modernes Auto, aber er war kein Erfolg. Eines der Probleme von Kaiser war das im Vergleich zu den großen Autoherstellern begrenzte Händlernetz. 1952 schlossen sich Kaiser und Sears daher zusammen, um die Fahrzeuge unter dem Modellnamen zu vertreiben. Allstate Der Vertrieb erfolgte über Sears-Kaufhäuser in den gesamten Vereinigten Staaten – ein Vertriebsmodell, das heute vielleicht funktionieren würde. Doch 1952 waren die Menschen noch nicht bereit, ein Auto in einem Einkaufszentrum zu kaufen.
Henry J in Norwegen
In Norwegen gibt es etwa zehn dieser Autos. Der EAC (Eight Amcars Club) hat es sich zum Ziel gesetzt, acht Automarken zu erhalten, die im Wettbewerb mit den großen Herstellern unterlegen waren. Alle in diesem Beitrag abgebildeten Fahrzeuge gehören Clubmitgliedern. Interessanterweise wurden viele dieser Autos in den 1950er-Jahren erstmals in Norwegen zugelassen.
Wären die Autos in den USA nicht so ein Verkaufsschlager gewesen, wären sie in Norwegen vielleicht genau das Richtige gewesen. Allerdings lässt sich das schwer sagen, da sich normale Bürger damals nicht einfach so Autos leisten konnten. Trotzdem fanden einige Exemplare ihren Weg hierher.
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