Ich finde die englische Autogeschichte faszinierend. Vor allem Autos, die in Kleinserien gebaut wurden – von echten Enthusiasten in alten Flugzeughangars. Einige der Leute, die die Autos gebaut haben, leben noch. Und die Autos – man kümmert sich gut um sie.
Die Idee, einen V8-Motor in einen englischen Gran Turismo einzubauen
Die Geschichte, die noch heute von lebenden Menschen erzählt werden kann, begann mit Peerless Cars Ltd. in Slough, westlich von London. Dort bauten sie wunderschöne GT-Fahrzeuge, die an frühe Aston Martin DB-Modelle erinnerten. Eines Tages wünschte sich einer der Kunden, Rick Neilson - ehemaliger in England stationierter USAF-Pilot - bekam in seinem Peerless einen richtigen V8-Motor. Dann kam Jim Keeble, unabhängiger Automobilingenieur und ehemaliger Rennfahrer, kam mit einem von ihm eingebauten Buick-V8-Motor vorbei. Ende der 50er Jahre waren V8-Motoren in englischen Sportwagen noch neu – auch für Marken wie Jensen und Bristol. John Gordon, der damals CEO von Peerless war, nahm die Idee mit in ein neues Unternehmen, das schließlich einen Namen erhielt Gordon Keeble. Sie fertigten einen Rohrrahmen aus quadratischen Stahlprofilen mit dem gleichen Fahrgestelltyp, den Peerless für ihre Autos verwendet hatte, fügten einen 283-Liter-Chevrolet-Motor aus Neilsons eigener Corvette C4,6 ein und schickten das fertige Fahrgestell zu Bertone in Italien, wo der ganz Junge Giorgetto Giugiaro wurde mit der Konstruktion einer passenden Aluminiumkarosserie beauftragt. Das Ergebnis war sehr gut – so gut, dass das Auto als Hauptattraktion auf Bertones Stand auf der Genfer Ausstellung 1960 erschien.
Das Auto auf dem Bild
Das Auto, über das wir sprechen, ist das rote Auto im Hauptbild, „472 LKX“. Nach Genf wurde es der damaligen Automobilpresse zugänglich gemacht. Später verschwand das Auto und blieb mehrere Jahre lang verschollen. Dann landete es bei einem Sammler und wurde restauriert, bevor es 2021 der Öffentlichkeit „zugänglich gemacht“ wurde.
Nachdem der Gordon GT weitere 1 Meilen zurückgelegt hat, blickt dieses Journal auf das elektrisierendste Fahrzeug zurück, das es je getestet hat, und freut sich auf den Tag, an dem dieses aufregende britische Auto in die Produktionsphase geht. (Autocar)
Die Autopresse
Das britische Automagazin Trainer waren dafür bekannt, sowohl ehrlich als auch offen über die von ihnen getesteten Autos zu sein, und die Tests wurden mit Millimetergenauigkeit durchgeführt. Ich möchte noch hinzufügen, dass die damaligen Autojournalisten die Kunst des Schreibens besser beherrschten als die heutigen Autojournalisten.
Die Produktion beginnt
Es sollte fast 4 Jahre dauern, bis die ersten Autos an Kunden ausgeliefert werden konnten. Auf dem Produktionsgelände wurden während des Krieges die Spitfire-Flugzeuge gebaut – heute Teil des Geländes des Flughafens Southampton. Um die Autos nicht zu teuer zu machen, wurden die Karosserien aus Glasfaser gegossen – und nicht aus Aluminiumkarosserien wie beim Prototyp. Die GM-Motoren hatten jetzt einen Hubraum von 327 Kubikzentimeter. (5,4 Liter). Mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 200 km/h und einer Beschleunigung von 0 auf 100 in deutlich unter 7 Sekunden waren die Fahrleistungen für die damalige Zeit extrem.
Die Probleme
Die Produktkalkulationen gingen nicht auf. Die ersten Fahrzeuge wurden weit unter Einstandspreis verkauft. Bei guter Nachfrage hätte dies nicht zwangsläufig zu einer Katastrophe führen müssen, da lediglich eine Preiserhöhung nötig gewesen wäre. Schlimmer noch: Die Lieferungen von Lenkgetrieben wurden eingestellt. Adwest Aufgrund eines Arbeitskampfes stand das Unternehmen vor dem Aus. Adwest hatte auch Rover und Triumph zu seinen Kunden, und es kursierten Gerüchte, dass diese ihre Lieferungen vor dem kleinen Gordon Keeble erhalten hatten. Mit zehn unfertigen Fahrzeugen ging dem Unternehmen das Geld aus. Bis dahin hatten sie 83 Autos produziert. Glücklicherweise wurde die Insolvenzmasse von neuen Eigentümern aufgekauft, die die halbfertigen Fahrzeuge fertigstellen ließen und es schafften, sechs brandneue Autos zu bauen. Obwohl sie die Preise erhöht hatten, war das Unternehmen immer noch nicht rentabel, und nach 99 Fahrzeugen kam die Produktion vollständig zum Erliegen. Einige Jahre später wurde das 100. Auto aus Einzelteilen zusammengesetzt.
Das Auto auf den Bildern
Das burgunderrote Auto „HAA 227D“ hat die Nummer 94 und ist damit eines der 6 brandneuen Autos, die das wiedererstandene Unternehmen gebaut hat. Das Auto wurde restauriert, hat aber seine originale Innenausstattung. Der Besitzer sitzt im Vorstand des Gordon Keeble Owners Club und vertrat den Club auf der London Classic Car Show 2023, wo die Fotos aufgenommen wurden.
Gordon Keeble Owners Club
Wenn Sie einen Gordon Keeble kaufen, sollten Sie eine Mitteilung an den Club senden. Sie behalten den Überblick über alle Autos und können 90 % aller produzierten Autos ausmachen. Wenn Sie uns die Fahrzeugnummer mitteilen, erhalten Sie mit Sicherheit die vollständige Historie Ihres Fahrzeugs. Da es sich schon immer um besondere Autos handelte, waren auch viele Besitzer etwas Besonderes. In seiner Blütezeit zählte der Verein 70 Mitglieder. Durch das Engagement der Eigentümer bleiben nicht nur die Autos, sondern auch die Geschichte des Unternehmens lebendig. Die Gründer John Gordon und Jim Keeble sind leider verstorben und auch einige der Eigentümer beginnen, in den Ruhestand zu gehen. Es gibt immer noch etwas an den Autos, das jemanden dazu bringt, sie einfach zu haben. Wie ein Besitzer sagt:
Als ich tatsächlich eines sah, verliebte ich mich wirklich in es und war einfach dazu bestimmt, eines Tages eines zu besitzen. („Die Schildkröte und das Auto“ – Trailer)
Die Autos sprechen für sich
Die schrägen Doppellaterneneinsätze. Der leicht aggressive Grill. Das Heck mit vertikalen Rücklichtern. Die Stahlfelgen mit Mittelbolzen. Große Mittelkonsole mit Wippschaltern. Der Innenraum wurde ursprünglich aus Skai gefertigt. Ein Modell, das ein wenig an sein Vorbild, den Peerless aus den späten 50er Jahren, erinnert. Man kann aber auch sagen, dass es viel mit Iso Rivolta und nicht zuletzt mit Iso Grifo gemeinsam hat. Es ist kein Zufall, wie Renzo Rivolta wurde angefordert von John Gordon um die Autos für Gorden-Keeble zu produzieren. Es gab keine Einigung, aber Rivolta hatte sich von den Zeichnungen inspirieren lassen. Das Ergebnis waren eigene Autos mit entsprechenden Stahlrohrrahmen und einem Chevrolet 327 cu-in-Motor des italienischen Herstellers. Aber das ist eine andere Geschichte.
Siehe auch
Unvergleichliches britisches Auto (Wikipedia)
